Η Σανταντέρ είναι η πρωτεύουσα της Κανταβρίας και το στολίδι των βόρειων θέρετρων της Ισπανίας, προσελκύοντας Μαδριλένους και Καστιλιάνους που επιθυμούν να διαφοροποιήσουν τις δραστηριότητες αναψυχής τους. Οι Βρετανοί, οι οποίοι αποβιβάζονται δύο φορές την εβδομάδα με τα Rover τους κατευθείαν από το αμπάρι του τεράστιου πλοίου Britannia Ferris, εκτιμούν επίσης τη βόρεια ομορφιά της Ισπανίας.
Χάρη στον βασιλιά Αλφόνσο ΧΙΙΙ, ο οποίος στις αρχές του 20ού αιώνα έκανε το Σανταντέρ καλοκαιρινό προορισμό διακοπών, το εμπορικό λιμάνι μετατράπηκε σε νέο θέρετρο για την αναπτυσσόμενη αστική τάξη. Κάντε μια σύντομη βόλτα (γιατί για μια μεγάλη βόλτα θα πρέπει να κόψετε δρόμο γύρω από τη λίμνη όπου οι τοπικοί κύκνοι και οι χήνες χαίρονται) μέσα στο πάρκο Hardinas de Pareda, δείτε το μεγαλοπρεπές κτίριο της τράπεζας Santander, ένα από τα παλαιότερα της Ισπανίας, περπατήστε κατά μήκος της ακτής κατά μήκος της λεωφόρου Queen Victoria, μέσα από το παλάτι του Φεστιβάλ στο Parque Magdalena…
Το στολίδι του Σανταντέρ θεωρείται από ορισμένους το Παλάτι της Μαγδαλένα, που βρίσκεται σε μια χερσόνησο μέσα σε ένα τεράστιο πάρκο με τις παρακείμενες παραλίες Los Bikinis, La Magdalena και Los Peligros. Είναι η πρώην θερινή κατοικία των Ισπανών μοναρχών. Η μοναρχία εξακολουθεί να ευδοκιμεί στην Ισπανία, αλλά είναι πολύ σπάνιο να επισκέπτεται ένας βασιλιάς το θερινό παλάτι. Το κτίριο χρησιμοποιείται σήμερα για μαθήματα και συνέδρια από το Πανεπιστήμιο Menéndez Pelayo και φιλοξενεί πληθώρα συνεδρίων, ακόμη και γαμήλιες τελετές.
Το τοπικό καζίνο, ένα ελαφρύ, λευκό κτίριο που πολλοί επιπόλαιοι ανταποκριτές συγκρίνουν με τούρτα γενεθλίων, αποτελεί επίσης υπενθύμιση της έντονης ζωής αυτής της συναρπαστικής πόλης. Βρίσκεται σε στρατηγική τοποθεσία στην περιοχή Sardinero, κοντά στην παραλία και μακριά από μια φτωχή γειτονιά, όπου ένα τετραγωνικό μέτρο κατοικίας ξεκινά από 10.000 ευρώ. - γελοίες τιμές! Είναι ένα αγαπημένο σημείο στάσης για ντόπιους και τουρίστες. Δίπλα στο γήπεδο της διάσημης ποδοσφαιρικής ομάδας Rising και στο Sports Palace βρίσκεται το πάρκο Las Llamas, ένας άλλος δημοφιλής προορισμός για βόλτες και αθλήματα, βόλτες για παιδιά και μουσική ψυχαγωγία.
Μια ωραία μέρα ή μια συννεφιασμένη μέρα - γιατί όχι; μπορείτε να χαλαρώσετε στη λευκή αμμώδη παραλία του Sardinero, ή στη funky Camelback, ή απλά να απολαύσετε τα συναρπαστικά κύματα του Ατλαντικού σε τοποθεσίες όπως το Matalenhaas ή το Molinucos, όπου τα νερά μπορούν να φτάσουν σε θερμοκρασίες +23°C το καλοκαίρι. Πολλοί ντόπιοι πλοίαρχοι απολαμβάνουν τα νερά όλο το χρόνο - καμία γρίπη δεν μπορεί να τους αγγίξει!
Το αποκορύφωμα της διαμονής σας στην πρωτεύουσα της Κανταβρίας είναι μια γεύση της τοπικής κουζίνας. Πολυάριθμα μπαρ, ταβέρνες, μεζέδες και εστιατόρια προσφέρουν ένα ποικίλο μενού. Πολλά από τα πιάτα με φρέσκα ψάρια, κρέας και θαλασσινά παρασκευάζονται σύμφωνα με παλιές συνταγές, όπως τις κληροδότησαν οι πρόγονοί τους από την Κανταβρία.
Και για μια πραγματική ψαράδικη ατμόσφαιρα, επισκεφθείτε το Barrio Pesquero, όπου θα δοκιμάσετε αυθεντικές σαρδέλες μαγειρεμένες στο ύπαιθρο, με καπνιστή γεύση. Αν παραγγείλετε χταπόδι Γαλικίας και καλαμαράκια Rhabas και τα συνοδεύσετε με ένα ποτήρι λευκό ή ροζέ κρασί και παραγγείλετε ένα δυνατό τοπικό Orujo για τον καφέ σας, οι γλωσσικές σας ικανότητες θα φτάσουν στο αποκορύφωμα και θα ορκιστείτε υπό τα δυνατά χειροκροτήματα των φίλων, αλλά και των ντόπιων, ότι θα επιστρέψετε σίγουρα εδώ.
Εκτός από το διάσημο λιμάνι της, η Σανταντέρ διαθέτει και το δικό της αεροδρόμιο (αν και το τελευταίο βρίσκεται στο δήμο Malião, σε απόσταση 10 λεπτών με ταξί από το κέντρο), με έναν αυξανόμενο αριθμό επιβατών που ανυπομονούν να γνωρίσουν τη μεγάλη ποικιλία πολιτιστικών δραστηριοτήτων που ξεκινούν το καλοκαίρι και την άνοιξη με την έναρξη λειτουργίας του προαναφερθέντος Universidad Internacional Menéndez Pelayo και του Διεθνούς Φεστιβάλ της Σανταντέρ (τον Αύγουστο).
Πολιτιστικά και επιστημονικά κέντρα, νεωτερισμοί όπερας και μπαλέτου, ταυρομαχίες (για τους ερασιτέχνες) κατά τη διάρκεια της "Μεγάλης Εβδομάδας", διάφοροι αθλητικοί διαγωνισμοί, εκδρομές με σκάφος γύρω από τον κόλπο, παιχνίδια καζίνο, λογοτεχνικές βραδιές, κάθε είδους θεατρικές παραστάσεις δρόμου στο πλαίσιο φεστιβάλ, πανηγύρια με ζωγραφισμένα σπίτια, που βρίσκονται στους πολυτελείς περιπάτους στην περιοχή του θέρετρου Sardinero και στο κέντρο της πόλης, προσελκύουν χιλιάδες τουρίστες και καθιστούν τη Σανταντέρ ένα εξαιρετικό μέρος για να περάσετε έναν γεμάτο ελεύθερο χρόνο.
