Το Hekla είναι ένα ηφαίστειο που βρίσκεται στη νότια περιοχή της Ισλανδίας. Έχει ύψος 1.488 μέτρα. Θεωρείται το πιο ενεργό ηφαίστειο στην Ισλανδία - έχει εκραγεί περισσότερες από είκοσι φορές από το 874. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ήταν γνωστό ως οι πύλες της κόλασης κατά τον Μεσαίωνα. Σύμφωνα με τους ειδικούς, υπάρχουν καταγεγραμμένες εκρήξεις από το 874, αλλά γενικά το ηφαίστειο εκρήγνυται τακτικά τα τελευταία 6600 χρόνια. Η τελευταία του δραστηριότητα εντοπίστηκε το 2011. Το ηφαίστειο Hekla είναι μέρος μιας οροσειράς, η οποία έχει μήκος σαράντα χιλιόμετρα. Το ενεργό τμήμα της οροσειράς είναι η σχισμή Heklugjá, η οποία έχει μήκος 5,5 χιλιόμετρα.
Κάθε έκρηξη αυτού του ηφαιστείου διαφέρει από την προηγούμενη. Έτσι, είναι εντελώς αδύνατο να προβλεφθεί πότε θα υπάρξει νέα ηφαιστειακή δραστηριότητα. Επιπλέον, η έκρηξη μπορεί να είναι μικρή ή απλώς μια σύντομη, εβδομαδιαία έκρηξη. Επίσης, ένα ηφαίστειο μπορεί να εκραγεί για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα, για μήνες και χρόνια. Ένα ενδιαφέρον γεγονός είναι ότι όσο περισσότερο παραμένει αδρανές το Hekla, τόσο περισσότερο θα εκρήγνυται.
Κατά τη διάρκεια της Ολόκαινης εποχής, το 950 και το 1159 π.Χ. για την ακρίβεια, υπήρξαν δύο αρκετά μεγάλες εκρήξεις. Οι εκρήξεις ήταν τόσο ισχυρές που η θερμοκρασία στο βόρειο ημισφαίριο της Γης έπεσε σημαντικά για αρκετά χρόνια.
Το ηφαίστειο ονομάστηκε έτσι λόγω της συχνής νεφοκάλυψης που παρατηρείται στην κορυφή του. Η ίδια η λέξη Hekla μεταφράζεται ως κοντός μανδύας με κουκούλα. Σε μια λατινική πηγή, το βουνό ονομάζεται Mons Casule, που σημαίνει κυριολεκτικά μανδύας μοναχού. Ακόμα και μετά το 1104, όταν σημειώθηκε άλλη μια έκρηξη, η ιστορία λέει ότι η Hekla είναι η πραγματική πύλη της κόλασης. Ωστόσο, υπάρχουν περισσότερα από ένα ηφαίστεια στην Ισλανδία.
Η περιοχή του ηφαιστείου ήταν παλαιότερα καλυμμένη με φύλλα δέντρων. Κατά κανόνα, τα ψηλά φυτά θεωρούνται λιγότερο ευαίσθητα στη στάχτη από τη βλάστηση που βρίσκεται από κάτω. Αλλά η ηφαιστειακή δραστηριότητα έχει καταστήσει την ακανόνιστη επιφάνεια πολύ ευαίσθητη στη διάβρωση. Κατά συνέπεια, 900.000 στρέμματα δάσους και μεμονωμένα είδη δέντρων έχουν ήδη αρχίσει να ανακάμπτουν - αυτό θα συμβάλει στη σταθεροποίηση της μεγάλης έκτασης της ηφαιστειακής τέφρας, καθώς και στη μείωση των καιρικών συνθηκών κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου. Αυτό το έργο αποκατάστασης θεωρείται το μεγαλύτερο σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Το Laki είναι ένα σύστημα πολλών ηφαιστείων σε σχήμα ασπίδας στην Ισλανδία, που βρίσκεται στα νότια της χώρας στο Εθνικό Πάρκο Skaftafell, κοντά στην πόλη Kirkjubæjarklaustur και στο φαράγγι Eldgjá. Το Laki είναι ένα τεράστιο και επικίνδυνο ηφαιστειακό σύστημα, που αποτελείται από μια αλυσίδα 25 χιλιομέτρων σχετικά υψηλών (έως 818 μέτρα) κρατήρων, περίπου 110 συνολικά. Το ηφαίστειο Grimsvotn βρίσκεται στο κέντρο της αλυσίδας. Το Laki κατέχει μια αξιοζήλευτη θέση μεταξύ των αρκετά διάσημων και μεγάλων παγετώνων Vatnajokull και Mýrdalsjökull σε μια περιοχή ρηγμάτων από τα νοτιοδυτικά της χώρας προς τα βορειοανατολικά.
Το έτος 934 ήταν έτος ορόσημο για το σύστημα Laki. Πραγματοποιήθηκε μια από τις μεγαλύτερες εκρήξεις που έχουν σημειωθεί ποτέ, η οποία είχε ως αποτέλεσμα μια τεράστια ροή λάβας περίπου 19 κυβικών χιλιομέτρων.
Στα τέλη του 18ου αιώνα, το σύστημα Laki και το κεντρικό του ηφαίστειο, το Grímsvötn, γνώρισαν τη μεγαλύτερη (6 στην κλίμακα των εκρήξεων) έκρηξή τους, με 15 κυβικά χιλιόμετρα λάβας. Η έκρηξη διήρκεσε οκτώ μήνες, ενώ μια ρωγμή 25 χιλιομέτρων απελευθέρωσε τόση λάβα που κάλυψε μια έκταση 565 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Επικίνδυνες ενώσεις εκτοξεύτηκαν στην ατμόσφαιρα, καταστρέφοντας τεράστιο αριθμό ζώων. Τα βοοειδή υπέστησαν σημαντικές απώλειες, με περίπου 11 000 θανάτους όλων των ειδών ζώων: 200.000 πρόβατα, 30.000 άλογα, σχεδόν όλα τα πουλερικά και τα ψάρια. Η ηφαιστειακή τέφρα κάλυψε εν μέρει ή εντελώς πολλά βοσκοτόπια στην Ισλανδία, η λάβα έλιωσε τεράστιους παγετώνες, οδηγώντας σε σοβαρές πλημμύρες. Ο τρομερός λιμός που ακολούθησε την έκρηξη στοίχισε πολλές ζωές, σκοτώνοντας 10.000 ανθρώπους (το 20% του πληθυσμού της Ισλανδίας εκείνη την εποχή).
Το καλοκαίρι του 1783 παρατηρήθηκε μια πυρακτωμένη ομίχλη σε τμήματα της Βόρειας Αμερικής και της Ευρώπης, η οποία εμπόδιζε το ηλιακό φως, και αυτό προκάλεσε τεράστια πτώση της θερμοκρασίας σε όλο το βόρειο ημισφαίριο. Αυτό προκάλεσε αποτυχία των καλλιεργειών στην Ευρώπη το 1784.
Η έκρηξη του συστήματος Laki εξακολουθεί να θεωρείται ως μία από τις πιο καταστροφικές εκρήξεις μέχρι σήμερα. Η έκρηξη επηρέασε με τον ένα ή τον άλλο τρόπο σχεδόν όλη τη ζωή στην Ισλανδία.
Παραδόξως, οι Ισλανδοί συνεχίζουν να χτίζουν και να αναπτύσσουν πόλεις και χωριά κοντά στην επικίνδυνη περιοχή και οι περίεργοι τουρίστες συνεχίζουν να σκαλίζουν το ηφαίστειο για να δουν από κοντά την τρομακτική ομορφιά του συστήματος του ηφαιστείου Laki.
Στο νότιο τμήμα της Ισλανδίας βρίσκεται το ηφαίστειο Katla. Το ύψος αυτού του ορόσημου είναι 970 μέτρα. Υπάρχουν όμως και άλλες αναφορές που αναφέρουν ότι το ύψος του είναι 1.512 μέτρα. Ο κρατήρας του ηφαιστείου έχει πλάτος 10 χιλιόμετρα και εκρήγνυται μία φορά κάθε 40-80 χρόνια. Καλύπτεται από τον παγετώνα Mýrdalsjökull στα νοτιοανατολικά.
Έχουν σημειωθεί δεκατέσσερις μεγάλες εκρήξεις από τον δέκατο αιώνα, με την τελευταία να είναι αρκετά παλιά, πριν από σχεδόν εκατό χρόνια, το 1918. Αλλά οι υποπαγετώδεις εκρήξεις συμβαίνουν πιο συχνά και οδηγούν σε ταχεία τήξη του πάγου, με αποτέλεσμα να πλημμυρίζουν οι γύρω περιοχές. Η έκρηξη του 1755, για παράδειγμα, δημιούργησε έναν χείμαρρο νερού με ρυθμό εκτόνωσης 200 000 έως 400 000 κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο. Αν συγκρίνει κανείς τη ροή του νερού στις εκβολές του Αμαζονίου, η οποία είναι 220 χιλιάδες κυβικά μέτρα ανά δευτερόλεπτο, η κλίμακα γίνεται σαφής.
Θεωρείται ότι η Katla ήταν υπεύθυνη για τις αποθέσεις ηφαιστειακής τέφρας, οι οποίες βρίσκονται στη Νορβηγία, τη Σκωτία και τον Βόρειο Ατλαντικό, λόγω της έκρηξης του 10 600 π.Χ. Το πάχος του στρώματος τέφρας δείχνει ότι ο όγκος των ιζημάτων ήταν 6-7 κυβικά χιλιόμετρα.
Της ηφαιστειακής δραστηριότητας το 920, το 1612 και το 1821-1823 είχαν προηγηθεί εκρήξεις από το διαβόητο Eyjafjallajökull, μόλις 20 χιλιόμετρα μακριά από την Katla. Για το λόγο αυτό, μια ορισμένη ομάδα επιστημόνων και γεωφυσικών πρότεινε ότι τα δύο ηφαίστεια συνδέονται μεταξύ τους: μια έκρηξη του Eyjafjallajökull θα μπορούσε να οδηγήσει σε έκρηξη της Katla.
Στις αρχές του 2010, ερευνητές ενός βρετανικού πανεπιστημίου προέβλεψαν ότι η Katla θα μπορούσε να εκραγεί στο εγγύς μέλλον. Τα ευρήματα έδειξαν ότι τα επίπεδα του μάγματος είχαν αυξηθεί σημαντικά, είπαν, και ότι αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε ηφαιστειακή δραστηριότητα που θα οδηγούσε σε προβλήματα με τις αεροπορικές συνδέσεις και σε μαζικές πλημμύρες.
Τον Ιούνιο του 2011, καταγράφηκαν δονήσεις στην Katla και λίγο αργότερα αρκετοί σεισμοί έπληξαν το καζάνι. Αυτό σηματοδοτεί την κίνηση του μάγματος στο εσωτερικό της Katla, αυξάνοντας την πιθανότητα δραστηριότητας στο όχι πολύ μακρινό μέλλον. Στις αρχές Ιουλίου του 2011 παρατηρείται άλλη μια έξαρση των δονήσεων. Πιστεύεται ότι σημειώθηκε μια μικρή υπογλαφυρική ηφαιστειακή έκρηξη, η οποία προκάλεσε πλημμύρες που κατέστρεψαν τη γέφυρα του ποταμού Múlakvísl και ορισμένους δρόμους. Αργότερα, αναφέρθηκαν ρωγμές στον παγετώνα. Στη συνέχεια, μόνο τον Νοέμβριο του 2011 σημειώθηκαν περισσότερες από πεντακόσιες μικρές δονήσεις, που υποδηλώνουν ότι το μάγμα κινείται μέσα στο ηφαίστειο. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι το ηφαίστειο Κάτλα εισέρχεται σε μια άλλη ενεργή περίοδο, η οποία θα μπορούσε να προκαλέσει περισσότερες καταστροφές.
Ένα ρήγμα μήκους ενενήντα χιλιομέτρων εκτείνεται στο βόρειο τμήμα της Ισλανδίας, στην περιοχή Mývatn. Εκεί βρίσκεται η Krafla. Πρόκειται για μια καλδέρα, διαμέτρου περίπου 10 χιλιομέτρων και ύψους περίπου 650 μέτρων.
Η Krafla είναι ένας από τους πιο διάσημους κρατήρες στην Ισλανδία. Ένας άλλος κρατήρας είναι ο Askja με τη λίμνη Viti σε κοντινή απόσταση, η οποία μεταφράζεται ως "κόλαση" στα ισλανδικά - πριν από πολύ καιρό υπήρχε η πεποίθηση ότι η κόλαση βρισκόταν ακριβώς κάτω από τα ηφαίστεια, μια εκδοχή ήταν λόγω της μυρωδιάς του θείου.
Η Krafla έχει επίσης γεωθερμικές περιοχές που ονομάζονται Námafjall, οι οποίες κάποτε επηρεάζονταν από φουμαρόλες που έβραζαν και ηφαίστεια λάσπης.
Οι περισσότερες από τις ηφαιστειακές σχισμές άνοιξαν μεταξύ 1724 και 1729 και τα σιντριβάνια λάβας μπορούσαν να παρατηρηθούν από το νότιο τμήμα του νησιού. Η λάβα κατέστρεψε τρία αγροκτήματα στο χωριό Reykjahlíð (Ρέικιαλιντ).
Το 1977 τέθηκε σε λειτουργία ο γεωθερμικός σταθμός ηλεκτροπαραγωγής 60 MW στην Krafla, όπου σήμερα παράγεται το μεγαλύτερο μέρος της ηλεκτρικής ενέργειας της Ισλανδίας.
Οι ταξιδιώτες θα εκτιμήσουν επίσης το ξενοδοχείο-μουσείο. Εκεί μπορούν να μάθουν περισσότερα για την ιστορία του ηφαιστείου.
Το ηφαίστειο Grimsvotn στο νότιο τμήμα της Ισλανδίας ονομάζεται Gloomy waters. Σύμφωνα με ορισμένες αναφορές, το ηφαίστειο έχει ύψος περίπου 970 μέτρα, ενώ άλλες αναφέρουν ότι φτάνει τα 1.725 μέτρα. Οι εκρήξεις αλλάζουν σημαντικά το μήκος του κρατήρα. Το 1986, το μήκος του ήταν περίπου 200 μέτρα, ενώ το 1998 αυξήθηκε στα 500 μέτρα. Τον Νοέμβριο του 2004, η ηφαιστειακή έκρηξη άλλαξε το μήκος της καλδέρας σε 2000 μέτρα. Ένα σύστημα λιθοσφαιρικών σχισμών συνδέει το Grimsvotn με τα δύο γνωστά ηφαίστεια Katla και Lucky και το βορειοδυτικό τμήμα του καλύπτεται από παγετώνα. Το ηφαίστειο ήταν ενεργό για τελευταία φορά στις 21 Μαΐου 2011.
Τα τελευταία 100 χρόνια έχουν καταγραφεί μεγάλες εκρήξεις, με περισσότερες από 20 εκρήξεις. Οι εκρήξεις συμβαίνουν με περιοδικότητα 3-10 ετών. Τον τελευταίο αιώνα καταγράφηκαν εκρήξεις το 96, 98- και η επόμενη δραστηριότητα ήταν το 2004, 2011. Οι υποπαγετώδεις εκρήξεις έχουν συνέπειες, καθώς ο παγετώνας αρχίζει να λιώνει εντατικά, δημιουργώντας ροή νερού 200.000-300.000 κυβικών μέτρων ανά δευτερόλεπτο. Όταν το ηφαίστειο εξερράγη τον Νοέμβριο του 2004, εξέπεμψε μεγάλες ποσότητες τέφρας, με αποτέλεσμα να παραλύσουν τα διεθνή αεροδρόμια - Ρέικιαβικ, Ακουρέιρι, Τόρσαβν (στη Νορβηγία) και να ακυρωθούν όλες οι πτήσεις.
Το 2011, στις 21 Μαΐου, το ηφαίστειο ξέσπασε ξανά, με καπνό ύψους έως και 20 χιλιομέτρων. Η εκπομπή τέφρας ήταν τόσο έντονη που ακυρώθηκαν μαζικά πτήσεις όχι μόνο στην Ισλανδία, αλλά και στα βρετανικά νησιά, ιδίως στη Σκωτία, καθώς και στη βορειοδυτική Δανία, τη δυτική Νορβηγία και τη Γερμανία.
Ακριβώς δυτικά του παγετώνα Langjökull της Ισλανδίας, στο ισλανδικό οροπέδιο, βρίσκεται το ηφαίστειο Οκ. Το ηφαίστειο γεννήθηκε κατά τη διάρκεια του Πλειστόκαινου, μιας μεσοπαγετώδους περιόδου. Το ύψος του ηφαιστείου Ok είναι 1.198 μέτρα.
Όταν το ηφαίστειο φαίνεται από ψηλά, μοιάζει με μια απαλή ασπίδα. Η κορυφή του ηφαιστείου έχει κρατήρες ασυνήθιστου σχήματος, μοιάζουν με κοιλότητες σε σχήμα πιατάκι με απότομα τοιχώματα. Τα ηφαίστεια με σχήμα ασπίδας εκτοξεύουν υγρά κράματα βασάλτη τα οποία εξαπλώνονται σε μεγάλες αποστάσεις.
Το ηφαίστειο Heimaey eldfell βρίσκεται στο αρχιπέλαγος Vestmannaeyjar, ακριβώς νότια της ίδιας της Ισλανδίας. Σχηματίστηκε τον Ιανουάριο του 1973. Προκλήθηκε από μια έκρηξη που συνέβη κοντά στην πόλη Heimaey.
Το Eldfell κατάφερε να εκπλήξει όχι μόνο τον τοπικό πληθυσμό αλλά και τους επιστήμονες με την έκρηξή του. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις διήρκεσαν μέχρι τα μέσα του καλοκαιριού του 1974, μετά το οποίο η δραστηριότητα του ηφαιστείου σταμάτησε. Οι ειδικοί θεωρούν νέες εκρήξεις αδύνατες.
Το σημερινό υψόμετρο του Eldfell είναι περίπου 200 μέτρα.
Κατά τη διάρκεια της έκρηξης του Ιανουαρίου 1973, η κοντινή πόλη Heimaey καλύφθηκε από μαύρη ηφαιστειακή τέφρα και πολλά σπίτια καταστράφηκαν. Η καυτή λάβα που κατέληγε στον ωκεανό αποτελούσε μεγάλη απειλή για τα αλιευτικά και ναυτιλιακά λιμάνια της πόλης.
Ο πληθυσμός (4.227) εκκενώθηκε για όσο διάστημα διήρκεσε η έκρηξη από διάφορα πλοία του αλιευτικού στόλου του νησιού. Όταν η ενεργός φάση της ηφαιστειακής έκρηξης έληξε και ορισμένα από τα κτίρια επανήλθαν, οι περισσότεροι ντόπιοι επέστρεψαν στο νησί. Η λάβα που κατέληγε στον ωκεανό, ψυχόμενη από το θαλασσινό νερό, στερεοποιήθηκε, κάνοντας το νησί μεγαλύτερο - στις νέες περιοχές δημιουργήθηκαν περίπου 200 νέα κτίρια.
Στη χερσόνησο Tröllaskagi (στα βόρεια της Ισλανδίας), κοντά στο οροπέδιο Öksnadalhöjdí, βρίσκεται το ηφαίστειο Kerling. Ήταν ηφαιστειακά ενεργό για περίπου έξι έως επτά εκατομμύρια χρόνια πριν. Η κορυφή του ηφαιστείου περιέχει πολλά λιπαρά πετρώματα, καθώς και ηφαιστειακή τέφρα, η οποία περιέχει πολλά πυριτικά άλατα. Το ίδιο το βουνό αποτελείται κυρίως από βασάλτη. Ακριβώς όπως και πολλά από τα βουνά του Τρελπασκάγκι.
Με ύψος πάνω από 1,5 χιλιάδες μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας, το ηφαίστειο είναι το ψηλότερο ηφαίστειο σε ολόκληρη τη χερσόνησο Tröllaskagi, και υπάρχουν πάνω από χίλια βουνά σε αυτήν. Το ηφαίστειο αναγνωρίζεται επίσης ως το υψηλότερο στη βόρεια ακτή της Ισλανδίας. Το Curling είναι μέρος ενός ηφαιστειακού συστήματος που περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, το ηφαίστειο Sulur ύψους 1213 μέτρων, το οποίο υψώνεται πάνω από την πόλη Akureyri. Το Curling ήταν ενεργό πριν από περίπου 6-7 εκατομμύρια χρόνια.
Ο Hans Frisak ήταν ο πρώτος άνθρωπος που εξερεύνησε το ηφαίστειο Kerling το 1810.
Το έκτο μεγαλύτερο ηφαίστειο της Ισλανδίας βρίσκεται στα νότια της χώρας, 125 χιλιόμετρα ανατολικά του Ρέικιαβικ. Το ηφαίστειο ονομάζεται Eyjafjallajökull. Το αξιοσημείωτο είναι ότι υπάρχει ένα ηφαίστειο σε σχήμα κώνου κάτω από τον παγετώνα και εν μέρει κάτω από τον γειτονικό παγετώνα, τον εξίσου διάσημο Mýrdalsjökull. Στο ηφαίστειο δεν δόθηκε ποτέ όνομα, οπότε του δόθηκε το ίδιο όνομα με τον παγετώνα. Ο παγετώνας μεγάλωσε στα 1666 μέτρα, με επιφάνεια περίπου 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων. Ο κρατήρας έχει διάμετρο 3 έως 4 χιλιόμετρα.
Ο πλησιέστερος κατοικημένος οικισμός είναι ο Skógar, που βρίσκεται στα νότια όρια του παγετώνα. Ο παγετώνας έγινε το σημείο πτώσης του μικρού ποταμού Σκουγκάου, τον οποίο πολλοί άνθρωποι πιθανώς έχουν ακούσει χάρη στον διάσημο καταρράκτη Σκουγκάφος.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα, σχεδόν 200 χρόνια για την ακρίβεια, το ηφαίστειο θεωρήθηκε ότι ήταν αδρανές. Πριν από αυτό, συνέβη μια μεγάλη έκρηξη, η οποία διήρκεσε σχεδόν έναν ολόκληρο χρόνο, από τον Δεκέμβριο του 1821 έως τον Ιανουάριο του 1823, και προκάλεσε μια απειλητική έναρξη της τήξης της μάζας του παγετώνα. Όμως η πιο πρόσφατη (και πιο αξιομνημόνευτη) έκρηξη του Eyjafjallajökull έλαβε χώρα στις 20 Μαρτίου 2010 στις 22:30-23:30 ώρα Ελλάδας. Τότε σχηματίστηκε μια ρωγμή πλάτους μισού χιλιομέτρου στο ανατολικό τμήμα του παγετώνα. Δεν ανιχνεύθηκαν σημαντικές εκπομπές ηφαιστειακής τέφρας εκείνη τη στιγμή, αλλά στις 14 Απριλίου του ίδιου έτους εντοπίστηκε μια ενισχυμένη έκρηξη που συνοδεύτηκε από τεράστιες μάζες ηφαιστειακής τέφρας. Η ποσότητα της τέφρας ήταν κρίσιμη. Εξαιτίας της, ο εναέριος χώρος αποκλείστηκε ακόμη και πάνω από τμήματα της Ευρώπης την περίοδο από τις 16 έως τις 20 Απριλίου. Επίσης, τον Μάιο του 2010, επιβλήθηκαν περιορισμοί πτήσεων.
Το ηφαίστειο Eyjafjallajökull γειτνιάζει με ένα άλλο υποπαγετώδες ηφαίστειο, το Katla. Απέχει μόλις 12 χιλιόμετρα και θεωρείται πιο ενεργό από το Eyjafjallajökull. Πολλοί γεωφυσικοί έχουν καταλήξει στο συμπέρασμα ότι το Eyjafjallajökull ενεργοποιεί κατά κάποιο τρόπο το Katla. Οι εκρήξεις του Eyjafjallajökull το 920, το 1612 και το 1821-1823 προηγήθηκαν πάντα της έκρηξης της Katla. Επομένως, οι επιστήμονες εξετάζουν την πιθανότητα μιας έκρηξης της Katla, που προκλήθηκε από την έκρηξη του Eyjafjallajökull το 2010.
Το Εθνικό Πάρκο Watnaieküdl είναι πλούσιο σε αξιοθέατα, ένα από τα οποία είναι το ενεργό ηφαίστειο Askja. Το ηφαίστειο υψώνεται 1.510 μέτρα πάνω από το επίπεδο της θάλασσας. Μέχρι σήμερα, η τελευταία έκρηξη έλαβε χώρα το 1961.
Το ηφαίστειο εξερράγη στις 29 Μαρτίου 1875 και σχηματίστηκαν δύο μεγάλες λίμνες.
Η μία από αυτές, η Eskewan, με έκταση περίπου 11 τετραγωνικών χιλιομέτρων, είναι η βαθύτερη λίμνη της χώρας (βάθος έως 220 μέτρα). Αρχικά η λίμνη ήταν ζεστή, αλλά τώρα τις περισσότερες φορές είναι καλυμμένη με πάγο. Στα νότια της λίμνης σχηματίστηκε το 1926 ένα μικρό νησάκι που ονομάζεται Eyja ("ισλανδικά για το "νησί").
Η δεύτερη λίμνη ονομάζεται Viti (μεταφράζεται ως "κόλαση"). Αυτή η λίμνη έχει διάμετρο περίπου 100 μέτρα και βάθος μόλις 7 μέτρα. Το νερό έχει γαλακτερό μπλε χρώμα και η θερμοκρασία κυμαίνεται από 20-27 βαθμούς Κελσίου, αλλά δεν συνιστάται σε κανέναν να κολυμπήσει σε αυτήν, διαφορετικά υπάρχει κίνδυνος δηλητηρίασης, απώλειας των αισθήσεων ή ακόμη και θανάτου. Υπάρχει πάντα μια διάχυτη μυρωδιά θείου γύρω από τη λίμνη, εξ ου και το "κολασμένο" όνομά της.
Εκτός από τις μεγάλες λίμνες που αναφέρονται παραπάνω, υπάρχουν πολλές άλλες μικρότερες.
Η διαδρομή προς το ηφαίστειο Askja εξαρτάται από το σημείο αναχώρησης. Από τα νότια μπορείτε να πάρετε τον δρόμο F910 προς την Άσκια και από τα βόρεια, π.χ. μέσω της λίμνης Mývatn, μπορείτε να πάτε μέσω του δρόμου F88. Είναι δυνατόν να φτάσετε εκεί εάν διαθέτετε όχημα ανωμάλου δρόμου. Πριν από οκτώ χιλιόμετρα από το ηφαίστειο υπάρχει μόνιμη κατασκήνωση για κατασκηνωτές, όπου μπορείτε να διανυκτερεύσετε. Υπάρχουν δύο σπίτια, το ένα για ύπνο και το δεύτερο διαθέτει τις απαραίτητες εγκαταστάσεις, ντους και κοινή κουζίνα.
Η νοτιοανατολική Ισλανδία είναι πλούσια σε αξιοθέατα και φιλοξενεί επίσης το ηφαίστειο Eyjafjallajökull στο Εθνικό Πάρκο Skaftafell. Το Eyjafjallajökull είναι ένα από τα μεγαλύτερα ενεργά ηφαίστεια του νησιού. Στη βορειοδυτική πλευρά του ηφαιστείου βρίσκεται η κορυφή Hvannadalshnúkur, το υψηλότερο σημείο του κράτους.
Το ηφαίστειο καλύπτεται από πάγο και ανήκει στον παγετώνα Vatnajokull. Η καλντέρα που καλύπτεται από πάγο είναι εντυπωσιακή και έχει τις εξής διαστάσεις: 4 χιλιόμετρα επί 5 χιλιόμετρα. Ο κώνος του ηφαιστείου σχηματίστηκε κατά τη διάρκεια του παγετώδους και μεσοπαγετώδους Πλειστόκαινου και αποτελείται από βασάλτη και λιπαρίτη.
Υπάρχουν δύο γνωστές εκρήξεις του ηφαιστείου. Η πρώτη έλαβε χώρα το 1362, και κατά τη διάρκεια της έκρηξης εκτοξεύθηκε μεγάλη ποσότητα τέφρας. Οι πλημμύρες και η τέφρα κατέστρεψαν κάποτε την πόλη Litla-Hraun, μετά την οποία εγκαταλείφθηκε για σαράντα χρόνια. Η δεύτερη έκρηξη συνέβη τον Αύγουστο του 1727, διήρκεσε μέχρι τον Μάιο του επόμενου έτους και δεν ήταν τόσο καταστροφική - μόνο τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους λόγω των πλημμυρών που προκλήθηκαν από την έκρηξη.
Το Hengill είναι ένα ηφαιστειακό σύστημα που αποτελείται από δύο ηφαίστεια, το ηφαίστειο Hrómundartindur και το ίδιο το Hengill. Η έκταση του ηφαιστειακού συστήματος είναι περίπου 100 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Εκτείνεται από το Selvogur έως τον παγετώνα Langjökull και βρίσκεται νοτιοδυτικά της λίμνης Tingvadlawatn. Στο Ρέικιαβικ, το Hengill έχει τη φήμη του ψηλότερου βουνού. Το ύψος του είναι 803 μέτρα.
Η τελευταία έκρηξη του Hengill συνέβη πριν από περισσότερα από 2000 χρόνια, αλλά παρά το γεγονός αυτό, η παγωμένη λάβα μπορεί εύκολα να φανεί από τα ηφαίστεια στα νότια και βόρεια αυτή τη στιγμή. Το κύριο συστατικό του Hengill είναι ο τόφφος. Το ότι τα ηφαίστεια είναι ακόμη ενεργά στην περιοχή μπορεί να διαπιστωθεί από τον μεγάλο αριθμό μεταλλικών πηγών που έχουν βρεθεί εκεί και από τον καυτό ατμό που βγαίνει από το έδαφος.
Η νότια Ισλανδία επωφελείται πάρα πολύ από το ηφαίστειο αυτή τη στιγμή. Δύο σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής, ο Nesjavallavirkjun και ο Hellisheidi, χρησιμοποιούνται στην περιοχή Hengill. Η πόλη Hveragerði, διάσημη για τις θερμές πηγές της, βρίσκεται κοντά στο βουνό.
Ιστορικά, η περιοχή γύρω από το ηφαίστειο είχε κακή φήμη. Αυτό οφειλόταν στους πολυάριθμους ληστές που ζούσαν εδώ για μεγάλο χρονικό διάστημα σε σπηλιές, και μπουντρούμια. Ο θρύλος λέει ότι η πόλη Hengill φιλοξενούσε στα βάθη της μια γυναίκα troll, τη Yora, η οποία κυνηγούσε τους ταξιδιώτες και τους καταβρόχθιζε.
Οι θρύλοι και οι ιστορίες με τις οποίες έχει εμπλουτιστεί το Hengill στο πέρασμα των αιώνων έχουν καταστήσει την περιοχή έναν ακόμη πιο ελκυστικό τουριστικό προορισμό. Και τουρίστες από όλο τον κόσμο συρρέουν στο ηφαιστειακό σύστημα για να απολαύσουν την ομορφιά και το μεγαλείο του.
Το Vestmannaeyjar είναι ένα τεράστιο υποθαλάσσιο ηφαίστειο που περιβάλλεται από μια ποικιλία ηφαιστειακών αντικειμένων. Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι το Vestmannaeyjar εξερράγη τουλάχιστον 20 φορές κατά τη μεταπαγετώδη περίοδο.
Το 1963 σημειώθηκε μια έκρηξη σε βάθος 130 μέτρων. Ως αποτέλεσμα δημιουργήθηκε το νησί Surtsey. Έχει αποδειχθεί ότι το νησί, το οποίο εμφανίστηκε ξαφνικά, εξακολουθεί να αναπτύσσεται και να αυξάνεται σημαντικά σε μέγεθος. Αλλά άλλα νησιά που προκύπτουν από ηφαιστειακή δραστηριότητα δεν είναι συνήθως τόσο μεγάλα ή μακροχρόνια- εμφανίζονται κατά τη διάρκεια της ηφαιστειακής δραστηριότητας και εξαφανίζονται τόσο γρήγορα, ώστε πολλά από αυτά δεν προλαβαίνουν να χαρτογραφηθούν. Το νησί Iolnir εμφανίστηκε το 1965, ξεβράστηκε στον ωκεανό ένα χρόνο αργότερα χωρίς ίχνος, παρά το γεγονός ότι το νησί βρισκόταν 70 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Η πιο τραγική έκρηξη στη σύγχρονη ιστορία του Vestmannaeyjar ήταν αυτή που ξεκίνησε στις 23 Ιανουαρίου 1973 και διήρκεσε έξι μήνες. Στο νησί Heimaey επλήγη η ομώνυμη πόλη. Μια μεγάλη πυρκαγιά ξέσπασε ως αποτέλεσμα της θέρμανσης του εδάφους. Σπίτια σε μεγάλη έκταση - πάνω από 300 τετραγωνικά μέτρα - πήραν φωτιά. Για να ψύξουν τη ροή της λάβας, οι υπηρεσίες της πόλης προσπάθησαν να αντλήσουν νερό από τη θάλασσα με ειδικές αντλίες. Όμως η λάβα κατευθύνθηκε προς το λιμάνι και κατέστρεψε τις συσκευές παροχής νερού. Όλοι οι κάτοικοι του νησιού έπρεπε να απομακρυνθούν. Υπήρχαν 360 σπίτια κάτω από το στρώμα της στάχτης και είχε υψωθεί ένα βουνό ύψους σχεδόν 250 μέτρων.
Η ροή λάβας είχε πάχος πάνω από μισό μέτρο και μήκος 2,1 τετραγωνικά χιλιόμετρα. Για να μην ξανα συμβεί κάτι τέτοιο, η ακτογραμμή ενισχύθηκε επιπλέον. Η αρχική προστασία ήταν 1,1 χιλιόμετρο και μετά την έκρηξη επεκτάθηκε για άλλα 1,6 χιλιόμετρα.
Αυτή τη στιγμή δεν υπάρχει ηφαιστειακή δραστηριότητα στο Vestmannaeyjar, αλλά το ηφαίστειο εξακολουθεί να θεωρείται ενεργό.
Στο βόρειο τμήμα της Ισλανδίας, δηλαδή στο Norðurland Eystra, βρίσκεται το ηφαίστειο Sulur. Το Sulur είναι μέρος του συστήματος Kerling, ενός σβησμένου ηφαιστείου που βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από αυτό. Οι δύο κορυφές του Sulur έχουν διαφορετικό ύψος: 1.213 μέτρα και 1.144 μέτρα. Η πλησιέστερη μεγάλη πόλη, το Akureyri, βρίσκεται στα νοτιοδυτικά του βουνού και στηρίζεται σε ένα υπόβαθρο βασάλτη πάχους 500 μέτρων.
Ο φωτεινός λιπαρίτης πάνω από το υπόβαθρο του βασάλτη αποτελεί την επιφάνεια του Sulur. Το Sulur και το Curling αποτελούν μέρος μιας οροσειράς που περιλαμβάνει επίσης το Mt Little Crow και το Mt Big Crow. Στους πρόποδες της οροσειράς υπάρχουν ακόμη ίχνη παγετώνα. Σήμερα, το Curling είναι ένας τόπος ενεργού ορεινού τουρισμού.
Το Hofsjökull θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ηφαίστεια της Ισλανδίας. Από άποψη έκτασης, είναι το τρίτο ενεργό ηφαίστειο (μετά το Vatnajokull και το Laundöküdl) στην Ισλανδία. Βρίσκεται βορειοανατολικά της οροσειράς Kerlingarfjöll στο δυτικό οροπέδιο, στο κεντρικό τμήμα της Ισλανδίας. Ο παγετώνας έχει έκταση εννιακόσια είκοσι τρία τετραγωνικά χιλιόμετρα και όγκο περίπου διακόσια οκτώ κυβικά χιλιόμετρα. Το υψηλότερο σημείο του ηφαιστείου και του παγετώνα συγκεντρώνεται στα 1765 μέτρα πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Ο θόλος του παγετώνα έχει κανονικό οβάλ σχήμα (η διάμετρός του είναι περίπου σαράντα χιλιόμετρα) και καλύπτει ένα ηφαίστειο ασπίδα. Το ίδιο το ηφαίστειο βρίσκεται στη διασταύρωση των ισλανδικών ρηξιγενών ζωνών- η καλδέρα, με έκταση περίπου επτά επί έντεκα χιλιόμετρα, βρίσκεται στο δυτικό τμήμα του παγετώνα και έχει πολλές άλλες μικρότερες ηφαιστειακές εξάρσεις. Το μεσαίο τμήμα του συμπλέγματος του παγετώνα, όπου συγκεντρώνεται η δραστηριότητα των φουμαρόλων, είναι ένα από τα ισχυρότερα στο νησί.
Ο μακρύτερος ποταμός της Ισλανδίας, ο Þjórsá, έχει τις πηγές του στο Hvítá, παραπόταμο του ποταμού Elfhus, και ο Blandau έχει τις πηγές του στον παγετώνα Hofsjökull.
