Ο Βασιλικός Κήπος είναι ένα συγκρότημα κήπων και πάρκων στην "καρδιά" της Πράγας και ένα από τα πιο επισκέψιμα τουριστικά σημεία της πόλης. Η δημοτικότητά του οφείλεται στην εγγύτητά του με το Κάστρο της Πράγας, αρχαίο σύμβολο της Βοημίας και έδρα των ηγεμόνων του κράτους για πολλούς αιώνες. Τα σοκάκια του πάρκου διατρέχουν το βόρειο τείχος του.
Υπάρχουν συνολικά 6 κήποι στο Κάστρο, αλλά ο Βασιλικός Κήπος θεωρείται ο πιο όμορφος, καλοδιατηρημένος και κομψός. Τέλεια περιποιημένοι θάμνοι, απολαυστικά παρτέρια, περίτεχνα γλυπτά - αυτό είναι που εκπλήσσει τους τουρίστες και τους ίδιους τους κατοίκους της Πράγας με την ομορφιά του.
Χωρίζεται από το Κάστρο της Πράγας με το φαράγγι του ελαφιού. Έχουν διατηρηθεί αρχαία κτίρια, όπως το παλάτι της Βασίλισσας Άννας, η αίθουσα παιχνιδιών με μπάλα, ο πορτοκαλεώνας, το σιντριβάνι που τραγουδάει και το σπίτι του Προέδρου.
Οι πύλες των Βασιλικών Κήπων είναι ανοιχτές για τους επισκέπτες από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, καθημερινά από τις 10:00 π.μ. έως τις 6:00 μ.μ. Κατά τη διάρκεια της ψυχρής περιόδου από τον Νοέμβριο έως τον Μάρτιο, το πάρκο είναι κλειστό. Η είσοδος στον κήπο είναι δωρεάν για τους πολίτες όλων των κατηγοριών. Μπορείτε να εισέλθετε στο πάρκο από τη γέφυρα Powder Bridge ή από την ανατολική πύλη κοντά στο θερινό ανάκτορο της Βασίλισσας Άννας.
Ο κήπος ιδρύθηκε το 1534 από τον βασιλιά Φερδινάνδο τον Πρώτο στη θέση μεσαιωνικών αμπελώνων. Ο ηγεμόνας επιθυμούσε να μεταμορφώσει το πάρκο και να το χαρίσει στη σύζυγό του Άννα Γιαγκελόνκα. Ο κήπος προοριζόταν για την καλλιέργεια φυτών που ήταν ασυνήθιστα για την Κεντρική Ευρώπη. Έτσι, εμφανίστηκαν καστανιές, σφενδάμια και φουντουκιές στη Βοημία. Οι πρώτες τουλίπες στην Ευρώπη άρχισαν να φυτρώνουν εδώ και όχι στην Ολλανδία.
Οι εργασίες για τη διαμόρφωση του πάρκου ξεκίνησαν το 1535. Ο Ιταλός αρχιτέκτονας Giovanni Spazio κλήθηκε να σχεδιάσει τους τοίχους της περίφραξης. Ο Ιταλός Scorino και, αργότερα, ο Paolo della Stella εργάστηκαν για τη διαμόρφωση του τοπίου. Ο ίδιος ο κήπος διαμορφώθηκε από τον Hugo Venia. Τα διακοσμητικά στοιχεία δημιουργήθηκαν από τους αδελφούς Reinhart. Κατά την τελική φάση της κατασκευής, προστέθηκαν στο πάρκο χάλκινα σιντριβάνια. Τα εγκαίνια πραγματοποιήθηκαν το 1558. Η μεταμόρφωση του κήπου συνεχίστηκε και μετά το θάνατο του βασιλιά. Λίγο αργότερα, εμφανίστηκαν μια αίθουσα παιχνιδιών με μπάλα, τεχνητές σπηλιές με καθρέφτες, ένας οπωρώνας με σύκα και κλουβιά με ζώα. Εισήχθησαν νέες ποικιλίες φυτών από την Ευρώπη και την Ασία.
Ο κήπος έπεφτε περιοδικά σε δύσκολες στιγμές. Μια φορά κάηκε ολοσχερώς και μετά οι κηπουροί αναγκάστηκαν να φτιάξουν νέα ανθισμένα σοκάκια. Κατά τη διάρκεια στρατιωτικών συγκρούσεων ο κήπος καταστράφηκε επανειλημμένα τον δέκατο ένατο και τον εικοστό αιώνα. Πρώτα από τους Γάλλους και στη συνέχεια από τους γερμανικούς στρατούς. Αφού ο πρόεδρος της χώρας εγκαταστάθηκε σε ένα από τα κτίρια, το πάρκο εξευγενίστηκε και πάλι. Ωστόσο, ήταν κλειστό για το κοινό. Ο Βασιλικός Κήπος δεν άνοιξε ξανά για το κοινό μέχρι το 1990.
Ο Βασιλικός Κήπος αποτελεί αγαπημένο μέρος χαλάρωσης για τους επισκέπτες και τους πολίτες της Πράγας. Στις εγκαταστάσεις του διατηρούνται πολλά αρχαία μνημεία ιστορικής αξίας.
Το κύριο αξιοθέατο του κήπου είναι το θερινό ανάκτορο της βασίλισσας Άννας, συζύγου του βασιλιά Φερδινάνδου του Πρώτου. Βρίσκεται στην ανατολική άκρη του πάρκου. Η κατασκευή του παλατιού ξεκίνησε το 1538. Η κατασκευή διήρκεσε 22 χρόνια. Το μέγαρο προοριζόταν για τις τελετές της βασιλικής αυλής. Σήμερα οι χώροι χρησιμοποιούνται αποκλειστικά ως εκθεσιακός χώρος. Είναι δυνατή η επίσκεψη στο παλάτι μόνο κατά τη διάρκεια πολιτιστικών εκδηλώσεων.
Το Προεδρικό Σπίτι χτίστηκε το 1938 και μέχρι το 1989 χρησίμευε ως κατοικία για τους προέδρους της Τσεχοσλοβακίας. Η παρουσία της κατοικίας των ηγεμόνων της χώρας στον Βασιλικό Κήπο ήταν η αιτία για το μερικό κλείσιμο της ιδιοκτησίας γύρω από το μέγαρο. Το 1990 ο νέος πρόεδρος της χώρας, Václav Havel, επέλεξε να ζήσει στο δικό του σπίτι, γεγονός που είχε ως συνέπεια το άνοιγμα του πάρκου στο κοινό. Παρόλο που η ίδια η κατοικία είναι κλειστή για τους τουρίστες, όλοι έχουν την ευκαιρία να θαυμάσουν τα παρτέρια και το ίδιο το κτίριο. Το προεδρικό σπίτι βρίσκεται στη δυτική πλευρά του κήπου, απέναντι από την κύρια είσοδο.
Ένα από τα αρχιτεκτονικά ορόσημα του Βασιλικού Κήπου είναι η αίθουσα χορού ή jeu de pom. Η αίθουσα χορού βρίσκεται σχεδόν στο κέντρο του πάρκου, απέναντι από το σιντριβάνι του Ηρακλή. Το παιχνίδι με την μπάλα ήταν δημοφιλές τον 15ο και 16ο αιώνα και αργότερα εξελίχθηκε στο σύγχρονο τένις επί χλοοτάπητα. Ωστόσο, η αίθουσα χορού χρησιμοποιούνταν συχνότερα για χορούς παρά για αθλήματα. Η πρόσοψη του κτιρίου είναι διακοσμημένη με αναγεννησιακό sgraffito. Οι τοίχοι έχουν σύμβολα των τεσσάρων στοιχείων, της δικαιοσύνης και της επιστήμης. Στο εσωτερικό του κτιρίου έχουν διατηρηθεί μόνο μερικές ταπισερί. Η αίθουσα χορού χρησιμοποιείται σήμερα ως εκθεσιακός χώρος.
Το Σιντριβάνι Τραγουδώντας των Βασιλικών Κήπων είναι ένα άλλο αναγεννησιακό αντικείμενο. Αν ακουμπήσετε πάνω του, μπορείτε πραγματικά να ακούσετε τους μελωδικούς ήχους που δημιουργούνται από το νερό που πέφτει στη μεταλλική επιφάνεια. Ο δημιουργός του σιντριβανιού ήταν ο Tomasz Jarosz. Είναι επίσης ο δημιουργός της καμπάνας Zikmund, της μεγαλύτερης από τις καμπάνες του καθεδρικού ναού του Αγίου Βίτου. Το σιντριβάνι ζυγίζει περισσότερους από πέντε τόνους. Η επιφάνειά του είναι διακοσμημένη με εικόνες μυθικών χαρακτήρων και ένα γλυπτό ενός αγοριού με γκάιντα. Βρίσκεται απέναντι από τα θερινά ανάκτορα. Ένα άλλο σιντριβάνι είναι αφιερωμένο σε έναν χαρακτήρα της ελληνικής μυθολογίας - τον Ηρακλή. Αναπαριστά την εξημέρωση του σκύλου Κέρβερου από τον ήρωα.
Ο Βασιλικός Κήπος βρίσκεται στην καρδιά της Πράγας, στην περιοχή Hradcany, πολύ κοντά στο Κάστρο της Πράγας, τη μεγαλύτερη προεδρική κατοικία και επίσης το μεγαλύτερο κάστρο στον κόσμο. Το πάρκο είναι εύκολα προσβάσιμο με μετρό, τραμ, αυτοκίνητο ή ταξί.
Το δίκτυο δημόσιων συγκοινωνιών της Πράγας είναι εξαιρετικό. Οι πλησιέστεροι σταθμοί του μετρό είναι οι Hradčanská και Malostranská της πράσινης γραμμής (γραμμή Nemocnice Motol - Depo Hostivař). Η απόσταση από τους σταθμούς μέχρι τον κήπο είναι περίπου η ίδια - περίπου 500 μέτρα. Από την Hradčanská κατευθύνεστε νότια κατά μήκος της οδού Tychonova προς τον προορισμό σας, ενώ από την Malostranská κατευθύνεστε βόρεια.
Το τραμ είναι πολύ δημοφιλές στην Πράγα. Οι πλησιέστερες στάσεις είναι Prazky hrad (δυτική είσοδος) και Kralovsky letohradek (ανατολική είσοδος). Και οι δύο στάσεις του τραμ εξυπηρετούνται από τα τραμ αριθ. 22 και 23. Απέχουν μόνο λίγα βήματα από τον κήπο.
Ο Βασιλικός Κήπος είναι εύκολα προσβάσιμος με αυτοκίνητο. Από τον κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό της Πράγας μπορείτε να κατευθυνθείτε βορειοδυτικά προς το κέντρο. Η απόσταση μέχρι το πάρκο είναι περίπου 6 χιλιόμετρα και ο χρόνος διαδρομής είναι περίπου 12 λεπτά.
Όταν ταξιδεύετε στην Πράγα, είναι βολικό να χρησιμοποιείτε ταξί. Όλα τα αυτοκίνητα είναι εξοπλισμένα με ειδικές πινακίδες αναγνώρισης με τη λέξη "TAXI" και έναν αριθμό κυκλοφορίας. Οι διαδρομές με ταξί ξεκινούν από 25 CZK. Διατίθεται επίσης η εφαρμογή Uber για κινητά τηλέφωνα.
