Το Παλαιό Δημαρχείο είναι ένα από τα πιο διάσημα αξιοθέατα της Πράγας. Βρίσκεται στην ομώνυμη κεντρική πλατεία της πόλης - την πλατεία της Παλιάς Πόλης. Οι τουρίστες έρχονται εδώ πρώτα και κύρια, φυσικά, για να δουν το περίφημο αστρονομικό ρολόι - το ρολόι του αετού.
Το Δημαρχείο της Πράγας χτίστηκε το 1338 για τις τοπικές αρχές. Ο βασιλιάς Ιωάννης του Λουξεμβούργου εξέδωσε διάταγμα για την κατασκευή ενός κτιρίου που θα στέγαζε το δημοτικό συμβούλιο της Πράγας. Ως αποτέλεσμα, ένα λευκό γωνιακό σπίτι χτίστηκε τον 14ο αιώνα και ονομάστηκε σπίτι του Wolfrin. Το 1364, ο διάσημος σήμερα παγκοσμίως ογκώδης πύργος χτίστηκε ακριβώς δίπλα στο κτίριο του συμβουλίου. Σχεδόν εκατό χρόνια αργότερα, στα τέλη του 15ου αιώνα, προστέθηκε στο σπίτι ένα μοναδικό γοτθικό τμήμα με τα οικόσημα του τσεχικού βασιλείου στα ανοίγματα των παραθύρων, το οποίο μέχρι σήμερα εκπλήσσει τους επισκέπτες της Πράγας. Την ίδια εποχή, στον γοτθικό πύργο εμφανίστηκε το πρώτο αστρονομικό ρολόι, που ονομάστηκε αετός στην Πράγα.
Σταδιακά, με την πάροδο του χρόνου, όλο και περισσότερα σπίτια προστέθηκαν στο Παλαιό Δημαρχείο στα αριστερά του κεντρικού πύργου. Ως αποτέλεσμα, το σύμπλεγμα διαφόρων γοτθικών αρχοντικών καθώς και αναγεννησιακών κτιρίων αποτελεί σήμερα ένα κοινό σύνολο δημαρχείων στην Πράγα.
Το ανατολικό και το βόρειο τμήμα του Δημαρχείου της Πράγας υπέστησαν σοβαρές ζημιές το 1945, η πτέρυγα αυτή δεν έχει ακόμη ανακατασκευαστεί.
Σήμερα το συγκρότημα του Παλαιού Δημαρχείου της Πράγας περιλαμβάνει όχι μόνο τον κεντρικό πύργο του με το αστρονομικό ρολόι, αλλά και ένα όμορφο παρεκκλήσι με έρκερ και διάφορα σπίτια που συνδέονται στα αριστερά του πύργου, όπως το σπίτι του εμπόρου Wolf Kamene, το σπίτι του εμπόρου Jan Kříž, το σπίτι του βυρσοδέψη Mikša, το U kůtův kůtů και το σπίτι U minuša.
Όλα τα κτίρια του συγκροτήματος έχουν τη δική τους μοναδική, ξεχωριστή αρχιτεκτονική. Αυτό που ξεχωρίζει ανάμεσά τους, για παράδειγμα, είναι το ενδιαφέρον σπίτι σε ροζ χρώμα, το οποίο προστέθηκε στα κτίρια του δημαρχείου τον 16ο αιώνα και φέρει στην πρόσοψή του την ιστορική επιγραφή "Πράγα - επικεφαλής του βασιλείου". Το πέτρινο οικόσημο της Παλιάς Πόλης πλαισιώνεται από 18 οικόσημα των δημοτικών συμβούλων, επίσης από πέτρα και με χρώμα. Από το 1871 πραγματοποιούνται σε αυτό το κτίριο τελετές γάμων.
Απέναντι από το φωτεινό ροζ σπίτι βρίσκεται ένα άλλο κτίριο από το συγκρότημα του Παλαιού Δημαρχείου που ονομάζεται "Με το λεπτό". Στο παρελθόν ονομαζόταν "Από το λευκό λιοντάρι", καθώς στη γωνία του σπιτιού ήταν τοποθετημένο ένα γλυπτό αυτού του ζώου. Το κτίριο χρησιμοποιήθηκε κάποτε για την πώληση καπνού και στη συνέχεια για την πώληση ειδών παντοπωλείου, γεγονός που του χάρισε το σημερινό του όνομα. Το σπίτι είναι διακοσμημένο με όμορφες φιγούρες και διάφορα ενδιαφέροντα στολίδια σε μαύρο και άσπρο χρώμα. Στις αρχές του 20ου αιώνα επρόκειτο μάλιστα να κατεδαφιστεί λόγω της σοβαρής φθοράς του. Όταν οι εργάτες βρήκαν μοναδικές αναγεννησιακές ζωγραφιές κάτω από το ανώτερο στρώμα σοβά, αποφάσισαν να κάνουν το σπίτι μνημείο αρχιτεκτονικής και να του δώσουν μια δεύτερη ζωή. Στα γείσα του κτιρίου απεικονίζονται μενταγιόν που απεικονίζουν τοπικούς ηγεμόνες από διάφορες εποχές. Πάνω από τα παράθυρα του ισογείου και του πρώτου ορόφου υπάρχουν πίνακες που απεικονίζουν διάφορες μυθικές ιστορίες. Μεταξύ των παραθύρων μπορείτε επίσης να δείτε μοναδικές εικόνες μορφών με διαφορετικές ιδιότητες - μητρότητα, σοφία, δικαιοσύνη, δύναμη και πολλές άλλες. Σήμερα το κτίριο καταλαμβάνεται από τον οργανισμό προστασίας του μνημείου του Συμβουλίου της πρωτεύουσας.
Αυτά και άλλα κτίρια που αποτελούν το Παλιό Δημαρχείο έχουν το καθένα τη δική του μοναδική εμφάνιση και ακόμη και λίγες ημέρες δεν θα ήταν αρκετές για να δείτε όλα τα εξωτερικά και εσωτερικά τους.
Ένα από τα παλαιότερα σωζόμενα τμήματα του Δημαρχείου είναι ένας μοναδικός γοτθικός πύργος, με ένα παρεκκλήσι με παράθυρα σε κόλπους περιμετρικά και ένα διάσημο αστρονομικό ρολόι στο τέλος του πύργου.
Στον τελευταίο όροφο του πύργου βρίσκεται το παρατηρητήριο, το οποίο προσφέρει την πιο όμορφη θέα της πόλης, της πλατείας και πολλών διάσημων αξιοθέατων της Πράγας. Μπορείτε να ανεβείτε και να κατεβείτε στο κατάστρωμα παρατήρησης με ανελκυστήρα, αλλά για τους τουρίστες που έχουν καλή φυσική κατάσταση, είναι προτιμότερο να χρησιμοποιήσετε την αρχαία ελικοειδή σκάλα.
Πολλές χιλιάδες άνθρωποι συγκεντρώνονται καθημερινά μπροστά από τον πύργο για να παρακολουθήσουν το μοναδικό θέαμα των κωδωνοκρουσιών της Πράγας.
Το παλαιότερο αστρονομικό ρολόι της Πράγας είναι το παλαιότερο σε λειτουργία ρολόι με κωδωνοκρουσίες στον κόσμο. Μια φορά την ώρα, κατά τη διάρκεια των ωρών λειτουργίας του Παλαιού Δημαρχείου, οι καμπάνες αρχίζουν να χτυπούν στο αστρονομικό ρολόι και εμφανίζονται οι μορφές και των δώδεκα αποστόλων με τη σειρά μπροστά στους έκπληκτους τουρίστες μετά το σκαλιστό χτύπημα.
Εκτός από την παγκοσμίου φήμης παρουσίασή του, το αστρονομικό ρολόι στο Παλαιό Δημαρχείο είναι επίσης διάσημο για τον τεράστιο αριθμό διαφορετικών δεικτών και σημάνσεων, που υποδεικνύουν τόσο τη δεδομένη θέση του ήλιου στο ζωδιακό κύκλο και τις διάφορες φάσεις της σελήνης, όσο και τις φθινοπωρινές και εαρινές ισημερίες και διάφορες χριστιανικές γιορτές. Το ρολόι δείχνει τόσο τις σύγχρονες όσο και τις αρχαίες τσεχικές ώρες, καθώς και την ανατολή και τη δύση του ηλίου.
Το παλιό δημαρχείο προσφέρει πολλές ενδιαφέρουσες ξεναγήσεις, όπου μπορείτε να δείτε το ιστορικό παλιό δημαρχείο των Broříkov και Jiříkův, καθώς και τον πύργο του δημαρχείου με το ρολόι και τη στοά προβολής, καθώς και το σκοτεινό και μυστηριώδες κελάρι, το οποίο περιέχει την έκθεση ιστορίας. Στο παλιό δημαρχείο πραγματοποιούνται ξεναγήσεις κάθε 30 λεπτά σε 5 διαφορετικές γλώσσες. Στο ισόγειο υπάρχει Κέντρο Τουριστικών Πληροφοριών, όπου κάθε τουρίστας μπορεί να πάρει όλες τις πληροφορίες που χρειάζεται.
Το κανονικό εισιτήριο εισόδου κοστίζει 250 CZK, αλλά υπάρχουν εκπτώσεις για διάφορες προνομιούχες κατηγορίες πολιτών. Για παράδειγμα, μπορείτε να πάρετε ένα εκπτωτικό εισιτήριο για 150 CZK και αν έρθετε στην Πράγα με την οικογένειά σας, το εισιτήριο για το δημαρχείο θα σας κοστίσει 500 CZK. Η πώληση των εισιτηρίων εισόδου λήγει 30 λεπτά πριν από την ώρα λήξης.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι μπορείτε να αγοράσετε ηλεκτρονικό εισιτήριο για κινητά. Εκτός από το κύριο πλεονέκτημά του - τη φθηνή τιμή των 210 CZK - σας επιτρέπει επίσης να εισέλθετε στον πύργο του Δημαρχείου χωρίς ουρά και, μαζί με το εισιτήριο, ένα πρόγραμμα με διάφορες απαραίτητες τουριστικές πληροφορίες, που παρουσιάζονται σε 13 διαφορετικές γλώσσες, κατεβαίνει στο smartphone σας.
Είναι επίσης δυνατό να επισκεφθείτε ταυτόχρονα δύο δημαρχεία της Πράγας, το Παλιό Δημαρχείο και το Νέο Δημαρχείο. Σε αυτή την περίπτωση, είναι προτιμότερο να αγοράσετε ένα συνδυασμένο εισιτήριο, το οποίο σας δίνει τη δυνατότητα να εξοικονομήσετε χρήματα από τα ξεχωριστά εισιτήρια εισόδου σε αυτά τα αξιοθέατα. Το εισιτήριο ισχύει για τρεις ημέρες μετά την αγορά και κοστίζει 350 CZK (250 CZK για εισιτήρια με έκπτωση). Με το συνδυαστικό εισιτήριο, μπορείτε να δείτε και τα δύο δημαρχεία από το εσωτερικό και το εξωτερικό, να εξερευνήσετε τις γκαλερί τους και να ανεβείτε στα καταστρώματα παρατήρησης.
Το συγκρότημα του Παλαιού Δημαρχείου βρίσκεται στο κέντρο του ιστορικού τμήματος της πόλης, οπότε είναι εύκολο να φτάσετε σε αυτό. Μπορείτε να πάρετε το βολικό μετρό της Πράγας, στη συνέχεια να βρείτε τη γραμμή, Α, και να κατεβείτε στο σταθμό Staroměstská. Μπορείτε επίσης να πάρετε το τραμ με τους αριθμούς 1, 2, 17 και 18 (και τη νύχτα μπορείτε να πάρετε τη γραμμή 93), το οποίο καταλήγει στο Παλαιό Δημαρχείο - που ονομάζεται επίσης Staroměstská Street, και μπορείτε να μπείτε στο Παλαιό Δημαρχείο στην ομώνυμη πλατεία.
Μπορείτε επίσης να πάρετε ταξί στην Πράγα και να πάτε οπουδήποτε θέλετε χωρίς να αλλάξετε. Υπάρχουν πολλές εταιρείες ταξί στην πόλη, οι πιο γνωστές από τις οποίες είναι οι AAA Taxi, Book Taxi Prague, City Taxi και The Cheapest Taxi.
